국방부는 16일 롯데측과의 사드배치 부지교환과 관련, "1월말, 1월 중에 체결될 것이라고 말씀드렸는데 약간 늦춰질 수 있는 가능성은 있다"며 롯데측의 버티기에 당혹감을 나타냈다.
이는 중국당국이 중국에 진출한 한국기업 중 롯데에 대해서만 세무조사 등 전방위 보복조치를 가하고 있으나 정부가 아무런 대책도 세워주지 않고 조속한 부지교환만 압박하고 있는 데 대한 반발로 풀이되고 있다.
롯데그룹은 중국 정부의 금한령(禁韓令)의 직접적인 표적이 됐다. 롯데 성주골프장이 사드 부지로 결정된 뒤 중국 정부로부터 롯데 모든 사업장을 대상으로 세무조사를 받았고, 소방 및 위생점검 등을 받았다. 심지어 중국이 롯데에 직접 협박을 가하고 있다는 설도 나오고 있다.
부지 제공을 거부하지 않으면 중국 사업은 힘들 것이라는...
국내 면세업계 1위인 롯데면세점의 경우 2016년 1분기를 기준으로 전체 매출에서 중국인 관광객(요우커)이 차지하는 비중이 무려 70.8%에 이른다. 이에 롯데는 중국 당국의 정책에 눈치를 안 볼 수 없는 상황이다. 혹시나 사드 배치에 적극적으로 협조하는 모습으로 비춰질까 전전긍긍하고 있다.
당장 춘제 기간 단체 여행객이 줄어들 것으로 보여 걱정이 태산이다. 업계에 따르면 지난달 중국인 입국자는 전년 동기 대비 26% 급감한 50만명으로 추산하고 있다.
문제는 이달 들어 중국인 단체 관광객은 더욱 줄어들 전망이다. 중국 정부가 한국행 전세기에 대해서만 이번 달부터 다음 달까지 운항 신청을 불허한 것으로 확인됐다. 또 중국인들의 해외여행을 20%가량 줄이는 조치도 우리나라만 해당하는 것으로 오는 4월까지 적용받을 것으로 보인다.
한류 콘텐츠와 한류 스타를 제한한다는 ‘한한령(限韓令)’이 장기화 될 경우 한국에 대한 이미지에도 타격을 입을 수 있다.
사드 배치와 관련해 국민들이 지켜보는 눈도 부담스럽다. 탄핵 등과 겹쳐 사드 배치 반대 여론이 대두되며 롯데를 응원하는 목소리도 적잖게 들린다. 부지 제공을 거부하지 않으면 중국 사업은 힘들 것이라는 반응을 보이고 있다.
사업적인 부분을 비롯해 정부, 중국 당국, 여론의 눈치까지 봐야하는 롯데의 부담감이 가중되고 있다. <저작권자 ⓒ 서울의 소리 무단전재 및 재배포 금지>
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