사설에 대한 사전적 의미는 ‘신문이나 잡지에서, 글쓴이의 주장이나 의견을 써내는 논설’로 나와 있다. 신문은 일반적으로 독자의 알 권리를 위해 기사나 정보를 전달하는 공적 기능을 한다. 공적인 기능을 수행하기 때문에 언론 종사자들에게는 여러 가지 특권을 준다. 민주국가에서 국민들이 이런 특권을 묵인하는 것은 그들이 공적 기능을 수행하며 사회적 책임을 다하리라는 믿음에 바탕을 두고 있다. 하지만 방가조선일보가 이런 믿음을 헌신짝처럼 차버리는 일은 다반사다. 

‘계엄 피해자 한동훈 법정 세운다는 건 정치 보복’. 방가조선일보가 내민 9월 15일 자 사설 제목이다. 한동훈이 계엄 피해자라는 말이 낯설다. 한동훈은 당시 윤석열 내란 수괴를 대통령으로 당선시킨 국민의 힘 대표였다. 그가 윤석열 내란 수괴와 적극적으로 함께 하지 않았다고는 하지만, 기회주의적인 태도를 보였음은 당시 언론 보도만 보아도 쉽게 알 수 있다. 한 씨는 당시 이른바 ‘질서 있는 조기 퇴진’을 내세우며 내란의 충격에 빠진 국민의 불안을 해소하기는커녕 자신만의 정치적인 득실을 계산한 것으로 보인다. 이런 사람을 방가조선일보가 계엄 피해자라고 단정 지은 것은 저의가 있어 보인다. 

또한 당시 내란 수괴 윤석열을 대통령으로 당선시킨 국민의힘 대표였던 한동훈은 탄핵 반대 당론을 유지했다. 탄핵 반대는 곧 윤석열 내란 수괴가 또다시 내란을 일으킬 수 있는 여지를 열어놓은 것이었다. 그야말로 전 국민이 ‘계엄 피해자’가 될 수 있는 상황이었다. 12.3 내란 당시 국민의힘은 탄핵 반대를 위해 집단 표결 불참이라는 반국민적 결정을 내렸다. 그 중심에 있던 사람도 다름 아닌 방가조선일보가 계엄 피해자라고 추켜세우는 한동훈이었다. 그야말로 언어도단일 뿐이다. 당시의 이런 처신으로 국민적 의혹을 사고 있는 한 씨는 스스로 법정에 출석해 증언해 자신이 피해자임을 증명해야 마땅하다. 방씨조선일보의 선동에 속아 자신의 책이나 다큐멘터리를 보면 되지 않느냐고 핑계를 댄다면 검사 출신이라는 정체성에 대한 지독한 자기 부정으로 스스로 제 무덤을 파는 꼴이 될 것이다.  

방가조선일보가 한동훈에게 계엄 피해자 코스프레를 하는 의도는 참으로 음흉하다. 내란 수괴 윤석열은 국민의 자식인 군대를 동원해 부모 형제라 할 수 있는 국민의 가슴에 총부리를 겨누도록 했다. 다행히 현명한 군인들의 비협조로 실패로 끝났지만 그 장면을 고스란히 지켜보아야 했던 국민은 이루 말할 수 없는 충격에 빠졌다. 이어진 검찰과 사법부에 기생하는 법꾸라지들의 농간으로 6개월 가까이 극도의 육체적, 정신적 고통을 가까스로 견뎌낸 이들이 바로 내란의 최대 피해자 국민이었다. 방가조선일보가 한동훈을 계엄 피해자로 부르는 검은 속셈은 이런 국민들을 희화화하려는 의도로 읽힌다. 교묘한 물타기로 내란 세력의 편에 서려는 저열한 꼼수다.  

방가조선일보는 특검 흠집 내기에 혈안이 되어 있다. 8월 27일에 내란 공범으로 의심받고 있는 한덕수 전 총리의 구속 영장이 기각되자 방가조선일보는 ‘한 전 총리 영장 기각. 특검 수사 정치 굴레 벗어야(8월 28일), ’특검 폭주에 법원 제동, 내란 방조 함부로 적용 말라는 것(8월 29일), 한덕수 영장 기각, 특검은 법적 근거부터 다시 따져봐야‘(8월 30일)라며 3일 연속 특검을 공격하는 사설을 썼다. 그야말로 제 세상을 만난 양 광분했다고 해도 지나치지 않다. 특히 내란 청산에 나선 특검이 정치 굴레에 갇혀있고, 폭주하고 있으며, 법적 근거가 없다는 듯한 일방적인 헛소리로 하루라도 빨리 정상적인 대한민국을 염원하는 대한국민들의 가슴에 대못을 박았다. 

9월 3일에는 또다시 “특검, 내란 방조 혐의 확대는 법치 흔드는 일”이라는 사설을 낸다. 대한민국의 근본을 송두리째 흔들어버린 내란 수괴 윤석열과 일당을 수사하기 위해 국민의 뜻에 따른 특검을 향해 법치를 흔들고 있다고 단정하고 있다. 적반하장이라는 말로도 모자란다. 내란범들을 수사하는 것이 마치 법치주의를 부정하는 듯한 요사스러운 굿판을 벌이고 있다. 방가조선일보가 이렇듯 집요하게 특검을 헐뜯는 이유는 간단하다. 방가조선일보가 윤석열의 내란에 깊숙이 관여하고 있는 증거가 차고 넘치기 때문이다. 머지않아 자신들을 향할 특검의 칼날을 미리 무디게 하고자 하는 저급한 생존본능의 발로인 것이다. 

방가조선일보는 명백한 사실을 왜곡하여 특검의 항의를 받았다. 특검은 악의적 허위 사실을 적시한 것으로, 특검을 정치적 행보를 하는 것처럼 왜곡했다고 비판하며 법적 조치도 예고했다. 해당 부분은 ’내란 특검은 그동안 한덕수 전 국무총리 구속영장 기각, 교회와 오산 공군 기지 압수수색 등에서 무리한 수사를 한다는 지적을 받았다”였다. 방가조선일보는 온라인 사설 기사에서는 해당 문장 가운데 ‘교회와’라는 대목 만을 마지못해 삭제하는 쇼를 연출했다. 자신들의 정치적인 목적은 충분히 달성한 것은 말할 필요도 없다. 트럼프가 주장했던 ‘숙청’과 ‘혁명’의 발원지가 방가조선일보는 아니었는지 새삼 의심이 간다. 

방가조선일보는 9월 17일자 신문 2면 귀퉁이에 ‘15일자 A31면 ’계엄 피해자 한동훈 법정 세운다는 건 정치 보복‘ 사설에서 ’교회 압수 수색‘은 내란 특검이 아니라 해병 특검이 한 것이므로 바로잡습니다’라는 내용을 올렸다. 전후 사정에 대한 제대로 된 해명이나 국민을 기만한 것을 사과하는 내용은 전혀 찾아볼 수 없다. 여전히 국민과 특검의 항의를 무시하며 언론으로서의 정체성마저 내던졌다. 사설 제목에서 드러나듯 내란 세력을 감싸다 저지른 작은 실수에 지나지 않을 뿐이고 자신들이 노리던 야욕은 달성되었다는 심보인 듯하다. 그러면서 언론중재법의 징벌적 손해 배상에 대한 조롱은 여기저기서 이어가고 있다. 

우리말 사설에는 ‘그릇되고 간특한 말’이라는 뜻도 있다. 사설(社說)과 사설(邪說)은 음만 같을 뿐 뜻이 전혀 다르다. 방가조선일보가 이른바 사설(社說)이랍시고 하루에 3편씩 내는 글이 악의적인 사설(邪說)이 아니라고 단정하기 어렵다. 사설이 의견이나 주장을 개진할 수 있는 공간이기에 사실과 관계없이 허무맹랑한 왜곡을 할 수 있다고 믿고 있음이 분명하다. 방가조선일보는 9월 15일 사설의 말미에서 ‘국민불신’을 언급한다. 제 발등을 찍는 줄도 모르는 후안무치가 도를 넘어 할 말을 잃게 만든다. 방가조선일보는 이번 기회에 내란 세력의 기관지임을 스스로 고백하는 것은 어떨까?  

그리하여 다시 방가조선일보는 폐간만이 답이다.