도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 ‘2주 휴전’ 만료를 하루 앞두고 휴전 연장을 전격 선언했다. 다만 종료 시점을 특정하지 않은 채, 이란이 단일 협상안을 마련해 협상이 종결될 때까지라는 조건을 달아 사실상 ‘기한 없는 휴전’에 무게가 실린다.
트럼프 대통령은 21일(현지시간) 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 “이란 정부가 예상대로 심각하게 분열돼 있으며, 파키스탄의 아심 무니르 군총사령관과 셰바즈 샤리프 총리의 요청에 따라 공격 중단 요청을 받았다”고 밝혔다. 이어 “이란 측의 통일된 제안이 제출되고 논의가 어느 방향으로든 종결될 때까지 휴전을 연장할 것”이라고 덧붙였다.
이번 결정은 외형상 휴전 유지 조치지만, 실제로는 협상 압박 성격이 짙다는 분석이 나온다. 트럼프 대통령은 휴전 연장과 동시에 대이란 해상봉쇄와 군사 대비태세는 유지하겠다고 밝혀, 군사적 긴장은 여전히 지속될 것으로 보인다.
특히 트럼프 대통령이 이란 내부의 ‘분열’을 공식적으로 언급하며 협상 지연의 책임을 이란 측에 돌린 점도 주목된다. 이는 기존에 주장해온 ‘사실상의 정권 교체 협상’ 기조를 유지하면서, 협상 주도권을 확보하려는 의도로 해석된다.
한편, JD 밴스 부통령이 이끄는 미국 협상 대표단은 당초 이날 파키스탄 방문을 통해 중재 협상을 이어갈 예정이었으나, 일정이 지연되며 백악관에 머무른 것으로 알려졌다. 이에 따라 휴전 만료 이전 협상 재개 가능성에 대해서는 회의적인 전망도 제기된다.
결국 이번 휴전 연장은 명목상 ‘평화 유지’ 조치이지만, 실질적으로는 협상 조건을 둘러싼 힘겨루기가 장기화되는 국면으로 접어들었다는 평가가 나온다. 한편에서는 협상 진전 없이 휴전만 이어질 경우, 불안정한 ‘관리된 긴장 상태’가 지속될 가능성도 제기된다.
