[사회=윤재식 기자] 창원 지역 시민사회단체들이 최근 한국남동발전 사장 재임 시절 사전 선거운동을 벌였다는 의혹이 불거지고 있는 국민의힘 강기윤 창원시장 후보를 공직선거법 위반(사전선거운동 및 기부행위) 혐의로 경찰에 고발했다.

▲ 창원시민사회 공동고발단은 7일 오전 10시30분 창원시청 브리핑룸에서 국민의힘 강기윤 창원시장 후보를 공직선거법 위반 혐의로 고발하는 기자회견을 가졌다.  © 이명수 기자

창원시민사회 공동고발단은 7일 오전 창원시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “강기윤 후보가 한국남동발전 사장 재임 시절 공기업의 인력·예산을 동원해 창원 지역 특정 단체에 식사와 선물을 제공하며 사실상 사전선거운동을 벌인 의혹이 있다”며 강력 규탄했다.

고발단은 “공기업 사장이 자신의 지역구민 특정 단체를 방문시켜 식사와 선물을 제공하는 것은 명백한 기부행위이며, 다가오는 지방선거를 염두에 둔 사전선거운동”이라고 지적하며 ▲경찰의 즉각적이고 철저한 압수수색 및 수사 ▲강 후보 측의 법인카드 사용 내역, 참석자 명단, 선물 지급 명세 등 전면 공개 ▲의혹이 사실로 확인될 경우 100만 창원시민 앞에 사과하고 후보직 사퇴 ▲공공기관 예산과 법인카드 사용 의혹 수사 등을 촉구했다.

이번 고발에는 6월 항쟁 정신 계승 경남사람들의 모임, 경남민주교수연대, 김주열장학회, 봄리문예사발, 녹색안전운동연합, 창원기후행동, 창원촛불시민연대 등 창원·경남 지역 10여 개 시민사회단체가 참여했다.

▲ 지난 4월23일 보도된 서울의소리 특집방송 <“낙하산 목적” 강기윤 불법선거운동 의혹 ‘집중 추적’> 中     ©서울의소리

서울의소리·KBS 잇단 단독 보도

이번 고발은 서울의소리의 단독 취재 보도와 최근 연속된 KBS 창원 보도를 바탕으로 이뤄졌다.

▲ 서울의소리 특집방송 <“낙하산 목적” 강기윤 불법선거운동 의혹 ‘집중 추적’> 中     ©서울의소리

지난달 23일 서울의소리는 지난해 4월 3일 경남 산청 산불 피해 복구 봉사활동과 관련해 강 후보가 한국남동발전 본사에서 창원 지역 한 봉사단체 회원 28명을 만나 넥타이·스카프 선물을 제공하고, 이후 삼천포발전본부 견학, 200만 원 이상 횟집 식사, 7만 원 상당 죽방멸치 선물세트 제공 등 대대적인 접대가 이뤄졌다고 보도했다.

특히 해당 봉사단체 이사가 강 후보의 동창이라는 점, 봉사활동이 산청에서 단 2시간 만에 끝난 점, 참가자 일부가 “강 후보의 창원시장 출마 관련 언급이 있었다”고 주장한 점 등을 들어 “접대 후 해당 단체가 강기윤 지지 모임으로 변모했다”는 의혹을 제기했다.  이에 대해 강 후보는 취재진에게 “모른다”는 취지로 답변한 것으로 알려졌다.

▲ 서울의소리 특집방송 <“낙하산 목적” 강기윤 불법선거운동 의혹 ‘집중 추적’> 中     ©서울의소리

지속적으로 강 후보에 대한 사전 선거 의혹을 보도하고 있는 KBS 창원은 어제 (6일) 보도에서도 강 후보 재임 기간 창원 지역 단체 방문과 접대가 급증한 정황에 대해 보도했다.

창원 지역 20여 개 교회 관계자 30여 명 초청 식사(162만 원)와 멸치 세트 선물 제공, 산악회·친목단체 방문 시 수십만 원대 식사비 지출 등이 대표적이다. 창원 외 지역과 비교해 차별적 대우가 두드러졌다는 지적이다.

한편 강 후보 측은 이번 의혹에 대해 ‘단순 견학 차원’이었다는 입장을 유지해 오고 있으며 특히 해당 의혹과 관련한 KBS 창원의 지속 보도에 대해서는 “악의적 표적 보도”라고 비난하며 언론중재위 방송통신심의위원회, 중앙선거관리위원회 제소 및 신고 등 강력 대응하겠다는 입장을 밝혔다.